แกเร็ธ เซาธ์เกต ออกโรงชี้ชัดสาเหตุทำไม ค็อบบี ไมนู กองกลางของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จึงไม่ถูกเรียกติดทีมชาติรอบนี้ แม้ฟอร์มโดดเด่นยึดตัวจริงในถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ด ได้ในช่วงหลัง

“ไมนู เขายอดเยี่ยมมากๆในฐานะนักเตะดาวรุ่ง และเราไม่เคยคิดจะรั้งใครทั้งสิ้นหากเจอดาวรุ่งอายุน้อยที่มีดีมากพอจะขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่”

“แต่เขาเพิ่งจะโดดเด่นขึ้นมาไม่นาน และหากเราตัดสินใจผิดพลาดนั่นอาจหมายถึงการขัดขวางพัฒนาการของเขา เมื่อใดที่คุณขึ้นชุดใหญ่ คุณจะไม่สามารถลงไปเล่นชุดเยาวชนได้อีกแล้ว ฉะนั้น เราต้องเลือกเวลาที่เหมาะสมจริงๆเท่านั้น”

“เราจึงตัดสินใจว่าควรให้เวลาเขาเพื่อพัฒนาฝีเท้า ซึ่งนี่จะต่างออกไปจากเคสของ จูด เบลลิงแฮม หรือ บูกาโย ซากา ที่แม้จะขึ้นชุดใหญ่ด้วยอายุที่ยังน้อยแต่สองคนนั้นพร้อมและสามารถพิสูจน์ตัวเองได้แล้วว่าเหมาะสม”

“ผมยังย้ำว่าเขายอดเยี่ยมจริงๆ ในช่วงอายุเพียงเท่านี้แต่กลับสามารถเล่นได้นิ่งและเยือกเย็น เขาจะยังสามารถเก็บเกี่ยวประสบการณ์กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้อีกมากอย่างแน่นอน”

ไมนู ในวัยเพียง 18 ปีมีช่วงเวลาอันยอดเยี่ยมภายใต้การคุมทีมของ เอริค เทน ฮาก ลงสนามไปแล้วถึง 22 นัดพร้อมทำผลงานได้อย่างโดดเด่นเป็นตัวหลักในแดนกลางและยึดตำแหน่งตัวจริงของทีมเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น

เมื่อเทียบกับ ซากา ของ อาร์เซนอล ปีกความเร็วสูงรายนี้ลงเล่นไปแล้วถึง 45 เกมก่อนจะถูกเรียกติดทีมชาติชุดใหญ่ ขณะที่ จูด เบลลิงแฮม เองก็ลงเล่นไปมากถึง 50 นัดก่อนจะถูกเรียกตัวไปรับใช้ชาติเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ไมนู เองมีเชื้อชาติกานาโดยตรง และนั่นทำให้สมาคมฟุตบอลกานา ก็กำลังตามจีบเขาให้ตกลงไปเล่นกับทีมดาวดำชุดใหญ่อยู่ ณ เวลานี้ ซึ่งก็ยังพอมีความเป็นไปได้หากเจ้าตัวยังไม่ได้รับโอกาสจากทัพสิงโตคำรามในเร็ววันนี้